FOB y CIF son reglas Incoterms para transporte marítimo o por vías navegables interiores. Ayudan a repartir determinadas obligaciones, costes y riesgos entre vendedor y comprador. La diferencia que más confusiones genera es que pagar transporte hasta destino no equivale a mantener el riesgo hasta allí.
Esta comparación utiliza Incoterms 2020. La regla elegida, el puerto y la versión deben quedar incorporados con precisión al contrato. No sustituyen el acuerdo sobre precio, pago, propiedad o resolución de conflictos.
Qué diferencia ambas reglas
| Aspecto | FOB | CIF |
|---|---|---|
| Transporte principal | Lo organiza normalmente el comprador | Lo contrata y paga el vendedor hasta el puerto de destino acordado |
| Seguro exigido al vendedor por la regla | No | Sí, con la cobertura mínima prevista salvo pacto superior |
| Transferencia del riesgo | Cuando la mercancía está a bordo en origen | También cuando está a bordo en origen |
| Despacho de exportación | Vendedor | Vendedor |
| Despacho de importación | Comprador | Comprador |
La ICC explica la separación entre entrega, riesgo y destino. En las reglas C, el destino indicado para el transporte no convierte ese lugar en el punto de transferencia del riesgo.
Ejemplo ilustrativo de una venta FOB
Una empresa vende mercancía FOB puerto de Valencia, Incoterms 2020. Debe cumplir las obligaciones de entrega a bordo en el puerto de embarque acordado. El comprador organiza el transporte principal conforme a esa distribución.
Si aparece un daño durante la travesía después de la entrega conforme, habrá que analizarlo teniendo en cuenta el riesgo ya transferido y los contratos de transporte y seguro. La regla no elimina las obligaciones por incumplimientos anteriores del vendedor.
Qué cambia al utilizar CIF
En una venta CIF puerto de destino acordado, Incoterms 2020, el vendedor incluye la contratación del transporte y el seguro exigido. El riesgo, sin embargo, se transmite a bordo en origen, no al llegar el buque.
El precio CIF puede contener partidas que en FOB contrataría el comprador. Para comparar ofertas, reconstruye qué gastos incluye cada una y cuáles quedan pendientes; no concluyas que una es más barata solo por el total facturado.
Revisa seguro y adecuación al transporte
La cobertura de CIF no debe interpretarse como protección ilimitada frente a cualquier daño. Acuerda cobertura adicional cuando proceda y comprueba exclusiones, beneficiarios y documentos. La información oficial de Incoterms 2020 explica diferencias de cobertura entre reglas.
Si entregas contenedores a un transportista antes de su carga a bordo, revisa si corresponde una regla como FCA, CPT o CIP según las obligaciones pretendidas. La elección depende del recorrido y de cómo se produce la entrega, no solo del modo principal de transporte.
Antes de cerrar, revisa gastos de terminal y descarga, documentación y medio de pago. Usa el texto oficial de la ICC y asesoramiento para la operación concreta cuando existan dudas contractuales.